U-Boot è il termine tedesco per indicare genericamente sommergibili, ed è l'abbreviazione di Unterseeboot, letteralmente "battello sottomarino"[1]. Il termine è utilizzato nelle altre lingue come sinonimo dei battelli sottomarini utilizzati dalla marina tedesca durante la prima e la seconda guerra mondiale, anche se spesso si trova scritto nella forma "anglicizzata" di U-Boat.

Gli obiettivi delle campagne degli U-Boot in entrambi i conflitti furono i convogli che portavano rifornimenti dagli Stati Uniti e dal Canada in Europa.

Il termine U-Boot, seguito da un numero, esempio U-Boot 47 indica uno specifico vascello, mentre U-Boot Tipo II una determinata classe. Gli unici U-Boot che possono essere considerati veri e propri sottomarini, e non sommergibili, sono quelli che appartengono al Tipo XXI e al Tipo XXIII.

I sottomarini della Deutsche Marine del dopoguerra sono U-Boot e continuano ad avere la denominazione degli U-Boot, ad esempio U-Boot-Klasse 212 A. 16 sommergibili, catturati durante la seconda guerra mondiale, furono poi in servizio nella Kriegsmarine come U-Boot. Diversi U-Boot tedeschi furono in servizio, nei primi anni seguenti la seconda guerra mondiale, in diverse marine a titolo di riparazioni di guerra.

Il termine U-Boot può indicare nelle altre lingue, diverse dal tedesco, i seguenti tipi di sommergibili:

War Ensign of Germany (1903-1918).svg i sommergibili tedeschi della Kaiserliche Marine della prima guerra mondiale;
Naval Ensign of Austria-Hungary (1918).svg i sommergibili austro-ungarici della k.u.k. Kriegsmarine della prima guerra mondiale;
War Ensign of Germany (1938-1945).svg i sommergibili tedeschi della Kriegsmarine della seconda guerra mondiale;
Naval Ensign of Germany.svg i sottomarini tedeschi della Bundesmarine del dopoguerra e della Deutsche Marine dopo la riunificazione tedesca